Le fichier de base
Le point de départ est un fichier WAV stéréo en 24 bits, à la fréquence d'échantillonnage du projet, généralement 44,1 ou 48 kHz. C'est le format demandé par la plupart des distributeurs numériques. Évitez de convertir vous-même en MP3 ou en AAC : les plateformes s'en chargent, et une double compression dégrade le son.
Nommez vos fichiers de manière claire, avec le numéro de piste, le titre et la mention « master » : « 03_Sous-la-pluie_master_24-48.wav ». Cela évite les confusions entre versions, qui sont une source d'erreurs fréquente lors de la mise en ligne.
Loudness et normalisation
Les plateformes de streaming normalisent le volume de lecture. Elles mesurent la sonie intégrée du morceau en LUFS et ajustent le niveau pour que tous les titres soient lus à peu près au même volume. Les valeurs de référence varient selon les services et les réglages de l'auditeur, souvent de l'ordre de -14 à -16 LUFS.
Conséquence : un master très fort ne sera pas plus fort chez l'auditeur, il sera simplement baissé, et il aura perdu de la dynamique. Il n'y a pas pour autant de valeur obligatoire : un titre de musique électronique et une pièce de jazz ne se masterisent pas au même niveau. L'important est que le morceau sonne bien, une fois normalisé.
True peak
Lors de la conversion en formats compressés, des crêtes peuvent dépasser le niveau maximal du fichier d'origine et produire de la distorsion. On mesure donc le niveau de crête réel, ou true peak, en dBTP. Une marge d'environ -1 dBTP est une pratique courante pour les fichiers destinés au streaming.
ISRC et métadonnées
Le code ISRC identifie chaque enregistrement de manière unique. Il sert au suivi des diffusions et à la répartition des droits. En France, il est attribué au producteur de l'enregistrement, directement par une société de producteurs ou par l'intermédiaire de votre distributeur. Un même enregistrement garde son ISRC ; une nouvelle version, un remix par exemple, en reçoit un nouveau.
Le code EAN ou UPC identifie le produit, c'est-à-dire l'album ou le single dans son ensemble. Préparez ces codes, les titres exacts, les noms des auteurs, compositeurs et interprètes avant le mastering : nous les intégrons au DDP et aux métadonnées des fichiers.
Le DDP pour le CD
Pour presser des CD, l'usine demande généralement un fichier DDP. Il s'agit d'une image du disque qui contient l'audio, l'ordre des pistes, les silences entre les titres, les codes ISRC et, si vous le fournissez, le code EAN. Le DDP évite les erreurs de gravure d'un CD maître et se transfère facilement par lien.
Avec le DDP, nous fournissons une somme de contrôle et une feuille récapitulative. Vérifiez l'ordre des pistes et les transitions avant d'envoyer le fichier à l'usine : une fois le pressage lancé, une erreur coûte cher.
Le vinyle
La gravure d'un disque vinyle impose des contraintes physiques. Les basses fréquences doivent être centrées, car une basse très large en stéréo fait sauter le diamant. Les sifflantes trop fortes produisent de la distorsion. La durée par face influence le niveau possible : plus une face est longue, plus les sillons sont serrés et plus le niveau doit baisser.
Pour un 33 tours de 30 cm, restez de préférence sous une vingtaine de minutes par face pour garder un bon niveau. Nous préparons un pré-master par face, avec l'ordre des titres et les silences, et nous pouvons échanger directement avec la graveuse sur ses exigences.
La check-list avant envoi
- WAV 24 bits à la fréquence du projet, correctement nommé.
- Niveau adapté au style, true peak maîtrisé.
- ISRC, EAN, titres et crédits vérifiés.
- DDP contrôlé si vous pressez des CD.
- Pré-master par face et durée vérifiée pour le vinyle.
- Une écoute complète sur plusieurs systèmes avant validation.
Les exigences évoluent : vérifiez toujours les spécifications actuelles de votre distributeur, de votre usine de pressage ou de votre graveuse avant l'envoi.
